Les « eye-pokes », ou doigts dans les yeux, sont devenus un véritable fléau en MMA, et plus particulièrement à l’UFC. Ces gestes, souvent involontaires mais aux conséquences parfois dramatiques, soulèvent de nombreuses questions quant à la sécurité des combattants et à l’équité des combats. Comment en est-on arrivé là et quelles sont les solutions envisagées ?
Le scandale des eye-pokes : une menace pour le MMA
Les coups accidentels dans les yeux sont bien plus fréquents en MMA que dans d’autres sports de combat. La raison principale ? Les gants utilisés, qui permettent les saisies mais laissent les doigts dangereusement exposés. Les conséquences peuvent être dévastatrices, allant d’une perte de vision temporaire à des lésions oculaires permanentes, nécessitant une intervention chirurgicale.
Sur le plan sportif, un eye-poke peut ruiner un combat. Il n’est pas rare qu’un affrontement très attendu se solde par un « no-contest », une absence de décision, laissant les combattants et les fans sur leur faim. On se souvient du combat entre Ciryl Gane et Tom Aspinall à l’UFC 321 ou encore de celui entre Sean O’Malley et Pedro Munhoz à l’UFC 276, tous deux interrompus à cause d’un doigt dans l’œil.
Randy Couture, légende de l’UFC, n’hésite pas à parler de « fléau du MMA ». Les chiffres sont d’ailleurs édifiants : depuis 2005, sept combats de l’UFC ont été déclarés sans décision suite à un eye-poke. Une statistique qui met en lumière l’urgence de trouver des solutions pour préserver l’intégrité de ce sport.
Que dit le règlement de l’UFC ?
Face à ce problème, l’UFC et l’American Boxing Commission (ABC) ont mis en place des règles strictes. Lorsqu’un eye-poke survient, l’arbitre interrompt le combat et accorde au combattant touché jusqu’à cinq minutes de récupération. Un médecin évalue ensuite la gravité de la blessure. Si la vision est altérée, le combat est arrêté.
Pour limiter les risques, une règle interdit désormais aux combattants de tendre les doigts vers le visage de leur adversaire. Les sanctions varient en fonction de l’intentionnalité du geste : d’une simple pause à la disqualification pure et simple, en passant par le retrait de points en cas de récidive.
Quelles sanctions pour les eye-pokes ?
Un eye-poke accidentel qui empêche un combattant de continuer mène généralement à un no-contest. La disqualification est réservée aux cas où l’intention de nuire est évidente, ce qui reste difficile à prouver. Les arbitres sont aussi parfois frileux à l’idée de retirer des points, une décision qui peut totalement changer l’issue d’un round.
Le médecin présent au bord de l’octogone joue un rôle crucial. C’est lui qui, après examen, autorise ou non la reprise du combat. La santé du combattant prime avant tout.
Comment prévenir les eye-pokes ?
Plusieurs pistes sont explorées pour endiguer ce phénomène. La déduction systématique de points pourrait inciter les combattants à plus de prudence. La modification des gants est également une solution envisagée de longue date. L’idée serait de proposer des gants plus fermés, qui protègent les yeux sans pour autant nuire à la capacité de préhension, essentielle au sol.
Il est aussi conseillé aux combattants de privilégier le travail avec les poings fermés à l’entraînement. L’uniformisation des règles entre les différentes organisations de MMA est une autre piste pour garantir une sécurité optimale pour tous les athlètes.
Le débat sur les eye-pokes est loin d’être terminé. Entre la nécessité de protéger les combattants et la volonté de préserver l’essence du MMA, un équilibre doit être trouvé. Les instances dirigeantes, les combattants et les fans doivent travailler main dans la main pour que ce sport spectaculaire ne soit plus jamais gâché par des doigts dans les yeux.
